Te decimos qué genera la enfermedad, cómo se contagia y quiénes son los más susceptibles a padecerla
La viruela del mono no es una enfermedad nueva en el mundo, a diferencia del covid-19; sin embargo, se ha convertido en un tema de preocupación, ya que en las últimas semanas los casos han aumentado significativamente en decenas de países e incluso recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la calificó como una emergencia internacional.
Si aún no la conoces bien o quieres tener más información sobre la enfermedad, te contamos todo lo que debes saber, de acuerdo con datos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
¿Qué es la viruela del mono y cómo se contagia?
Al igual que la covid-19 y otras enfermedades emergentes, la viruela del mono es una zoonosis, lo que significa que pasó de animales a humanos y su primer caso se registró en 1970 en África, específicamente en la República Democrática del Congo.
Por ello, se creía una enfermedad endémica de África, emparentada con la viruela humana que afectó a México a partir de la Conquista y actualmente está erradicada en nuestro país.
Es causada por el virus de la viruela símica, que se transmite de una persona a otra por contacto estrecho con líquidos corporales como saliva, sangre, sudor, lágrimas, orina, semen, secreción vaginal, lesiones en forma de vesículas y fómites (objetos inertes contaminados con partículas virales de personas infectadas, como sábanas, ropa, picaportes, superficies no porosas).
Rocío Tirado Mendoza, académica del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina (FM), aclaró que si bien ha habido un mayor número de casos de viruela del mono entre la población homosexual y bisexual, los niños, jóvenes, adultos, ancianos de cualquier género y orientación sexual son susceptibles a la enfermedad.
Incluso, las mujeres embarazadas pueden contagiarse y transmitir el virus a su hijo.
¿Cómo se detecta?
A diferencia del SARS-CoV-2, causante de la covid-19, que es un virus de ARN (ácido ribonucleico), con una alta tasa de mutación, el de la viruela del mono es un virus de ADN (ácido desoxirribonucleico), con una tasa de mutación mucho menor.
Pero de acuerdo con la especialista, para distinguirlo de su primo, el de la viruela, es necesario aplicar también una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa).
… y ¿cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la viruela del mono son:
Fiebre.
Cefalea intensa.
Dolor lumbar.
Dolores musculares.
Erupciones cutáneas.
Inflamación de los ganglios linfáticos.
Aunque la letalidad de esta enfermedad es baja, los pacientes inmunosuprimidos, es decir, con el virus de inmunodeficiencia humana o VIH; y los niños corren más riesgo de padecer complicaciones y presentar un cuadro clínico grave.
¿Cuánto dura la enfermedad?
El periodo de incubación (intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) de la viruela del mono es de dos a cuatro días en la mayoría de los casos.
La enfermedad en sí puede durar de dos a cuatro semanas, pero aun así, se aconseja que las personas diagnosticadas utilicen preservativos durante sus relaciones sexuales hasta 12 semanas después de su recuperación.
“La viruela del mono es una padecimiento exantemático o eruptivo, muy parecido al herpes. Las lesiones suelen aparecer más en la cara, las manos y los pies, evolucionan a costras y se caen”, indicó la especialista.
Vacuna contra viruela del mono
Para la viruela humana hubo una eficiente vacuna, que ayuda también para la del mono, pero ya no se produce en México desde 1980.
Actualmente, Estados Unidos ha autorizado dos vacunas contra la viruela del mono: una de virus símico atenuado (sólo probada en animales) y otra de virus de Vaccinia, de la misma familia del virus de la viruela (probada tanto en animales como en humanos), pues ambas producen una respuesta inmune eficiente.
Mientras que en España, el país europeo con más casos de viruela del mono, se pretende vacunar primero a aquellas personas de alto riesgo que sospechen haber estado en contacto recientemente con el virus o que en un rango de 14 días hayan presentado algún síntoma que pudiera relacionarse con esta enfermedad; así como a médicos y trabajadores de laboratorios que hacen la prueba de PCR para diagnosticarla.
En México, donde se han registrado 60 casos en al menos 11 estados, principalmente en la Ciudad de México y Jalisco, no se ha considerado la vacunación.
No obstante, hasta la fecha, todos los pacientes, incluso los que requirieron hospitalización por padecer una inmunosupresión severa, se han recuperado.
¿En qué países hay casos de viruela del mono?
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, al corte del 29 de julio, hay 17 mil 836 casos confirmados en 74 países, además de cinco muertes, estas últimas en África y asociadas a problemas de desnutrición.
Los más afectados son: España (con tres mil 125 casos), Estados Unidos (dos mil 890), Alemania (dos mil 268), Reino Unido (dos mil 208) y Francia (mil 567 casos).
México aparece en el lugar 20 a nivel internacional, con 52 personas infectadas.
