Netflix, el mayor proveedor de televisión bajo demanda vía internet, planea una expansión a los videojuegos, por lo que contrató a un exejecutivo de Electronic Arts y Facebook para liderar el que sería su primer gran paso más allá de los programas de televisión y las películas.

Mike Vrdú se unirá a Netflix como vicepresidente de desarrollo de juegos, reportando al director de operaciones Greg Peters, dijo la compañía el miércoles. Verdú fue anteriormente vicepresidente de Facebook a cargo de trabajar con los desarrolladores para llevar juegos y otro contenido a los visores de realidad virtual, Oculus.

La idea es ofrecer durante el próximo año videojuegos en la plataforma de streaming de Netflix, dijo una persona familiarizada con la situación. Los juegos aparecerán junto con la tarifa actual como un nuevo género de programación, similar a lo que hizo Netflix con los documentales o especiales de comedia stand-up. Actualmente, la compañía no planea cobrar adicional por el contenido, indicó la persona que pidió no ser identificada porque las deliberaciones son privadas.

Netflix ha estado buscando formas de seguir creciendo, especialmente en mercados más saturados como el de Estados Unidos. Eso ha incluido ampliar su programación para niños, abrir una tienda en línea para vender mercancía y recurrir a Steven Spielberg para traer películas de mayor prestigio a su catálogo. La compañía se mantiene muy por delante de sus rivales de streaming como Disney+ o HBO Max, pero en su último trimestre agregó menos suscriptores de lo esperado.
Iniciarse en los juegos sería hasta ahora uno de los movimientos más audaces de Netflix. Con Verdú, la compañía tiene un ejecutivo que trabajó en juegos móviles populares en Electronic Arts, incluidos títulos de las franquicias Sims, Plants Vs Zombies y Star Wars.

En los próximos meses, Netflix construirá su equipo de juegos, según la persona familiarizada con el asunto. La compañía ya ha comenzado a anunciar puestos relacionados con el desarrollo de juegos en su sitio web.

Los videojuegos le dan a Netflix otra forma de atraer nuevos clientes y también ofrecen algo que ninguno de sus competidores directos ofrece actualmente. Walt Disney, Warner Media de AT&T y Amazon.com tienen acceso a deportes en vivo, pero los juegos no forman parte de su oferta principal.

En última instancia, la medida podría facilitar que Netflix justifique los aumentos de precios en los próximos años. Los juegos también sirven para ayudar a comercializar programas existentes.

Muchas de las empresas de tecnología más grandes venden opciones de juegos además de sus servicios de video. El gigante tecnológico Apple tiene una plataforma llamada Arcade para juegos, así como el servicio TV+ para proyectos de video originales.