Just, conocido por su mayonesa y huevos a base de plantas, comenzará a cultivar células de carne de vacuno Wagyu en 2019.

No importa cómo se llame -carne cultivada, cultivada en laboratorio, limpia- el proceso de producir carne a través de la ciencia en lugar de a través de la agricultura tradicional está emergiendo rápidamente como el futuro probable de la industria cárnica.

La emoción que rodea a las marcas de origen vegetal como Impossible Foods y Beyond Meats ha demostrado que existe un mercado para alternativas más respetuosas con el medio ambiente a la carne tradicional, la carne cultivada parece ser la convergencia más sensata de esta tendencia basada en la investigación y replicar la experiencia de la carne con tejido real.

Muchas empresas de todo el mundo ya están trabajando para llevar carnes cultivadas al mercado (como Memphis Meats y SuperMeat), pero otro gran nombre acaba de ingresar a la carrera con un giro intrigante en la carne que planean producir, la compañía con sede en California que se ha ganado una reputación produciendo versiones de mayo, huevo y otros artículos a base de plantas, anunció que se asoció con una granja en Japón para intentar vender carne de res japonesa cultivada de Wagyu.

La asociación es con la productora familiar de carne japonesa Wagyu Toriyama, así como con el proveedor internacional de la granja, Awano Food Group.

“A través de la primera asociación de este tipo, Just desarrollará carne de res Wagyu cultivada a partir de líneas celulares de Toriyama y Awano, el agente de exportación de Toriyama con clientes de todo el mundo, comercializará y venderá la carne”, explican en el anuncio.

“Al igual que con cualquier otro producto, el primer paso es un extenso período de investigación y desarrollo, seguido de ampliaciones, pruebas, aprobaciones y disponibilidad para el público”. Simplemente dice que espera que este proyecto signifique que, en el futuro, los restaurantes puedan servir más carne Toriyama Wagyu a precios más bajos y con menos impacto ambiental.

“Durante décadas, la familia Toriyama ha combinado la ciencia y la habilidad con la pasión por lograr un sabor superior para toda la carne que producen. Muy pocos han tenido la oportunidad de experimentar umami Wagyu y esperamos que esta asociación permita que más restaurantes compartan la carne de Toriyama y su historia de una manera nueva y emocionante “, dijo Josh Tetrick, cofundador y CEO de Just, en un comunicado. “Estoy agradecido de que Toriyama haya confiado a nuestro equipo este proyecto”.

Sin embargo, dado que en la actualidad no hay marcas de carne cultivada en el mercado, este anuncio genera más preguntas que respuestas. En primer lugar, ¿cómo sabemos que la reconocida calidad de la carne Wagyu se puede replicar en un laboratorio? ¿trabajar con células Wagyu es suficiente para recrear la experiencia de la carne Wagyu? E incluso si es posible, ¿qué tipo de línea de tiempo estamos mirando para un objetivo tan ambicioso?

Como probablemente debería esperarse con tantas incógnitas masivas, un portavoz de Just no pudo proporcionar un montón de detalles. “El acuerdo se acaba de firmar hace unas semanas, pero esperamos comenzar a abastecer las celdas a principios de 2019”, me dijo por correo electrónico. “Mientras tanto, todavía estamos trabajando en nuestra primera oferta viable comercialmente, un producto a base de pollo, que esperamos vender a un restaurante de alta gama (o restaurantes) pronto. Los chefs están emocionados de comenzar a trabajar con nuestro pollo cultivado y estamos progresando con los reguladores en varias jurisdicciones para permitir que ocurra esta venta histórica.

“Nuestro trabajo con las líneas celulares Toriyama wagyu ocurrirá en paralelo a la investigación que hemos estado realizando en una variedad de líneas celulares de otras especies”, continuó. “Un número creciente de empresas nuevas están buscando varios tipos de carne cultivada y es probable que comencemos a ver más productos que ingresen al mercado a pequeña escala en los próximos años. La disponibilidad masiva de productos cárnicos cultivados aún está por venir en el futuro “.

Así que por ahora, la visión de una versión de carne limpia de un filete de res Wagyu no está tan lejos de construir su primer cohete mientras se habla de aterrizar en la luna. Pero al mismo tiempo, si vas a cultivar carne de res, ¿por qué no empezar con las células de algunos de los mejores animales? Y eventualmente aterrizamos en la luna, entonces ¿por qué no soñar en grande?

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