¿Qué hay detrás de la epidemia de soledad en las generaciones más jóvenesHa habido una creciente preocupación por la epidemia de soledad en nuestra sociedad. El año pasado, una encuesta nacional realizada por Cigna a más de 20,000 jovenes mayores de 18 años mostró que la mayoría de los adultos se consideran solitarios. Ese estudio en particular encontró que la generación más joven de los encuestados era la más solitaria de todas. Ahora, una encuesta reciente de YouGov acaba de confirmar que los Millennials han superado a la Generación X y Baby Boomers como la generación más solitaria.

El informe de YouGov encontró que el 30 por ciento de los Millennials (de 23 a 38 años) siempre o con frecuencia se sienten solos. Aproximadamente una de cada cinco personas en este rango de edad dice que no tiene amigos, mientras que el 27 por ciento dice que no tiene amigos cercanos y el 30 por ciento dice que no tiene “mejor amigo”. Estas cifras son considerablemente más altas que las otras generaciones encuestadas.

Si bien el estudio no examina exhaustivamente las razones de los sentimientos de aislamiento de los Millennials, sí mencionó un estudio de 2018 de la Universidad de Pennsylvania que encontró un vínculo causal entre el tiempo que se pasa en las redes sociales con una disminución del bienestar. La investigadora principal de ese estudio, Melissa Hunt, concluyó: “Aquí está el resultado final: usar menos redes sociales de las que normalmente llevaría a una disminución significativa tanto en la depresión como en la soledad”. Con las redes sociales como un posible facilitador, ¿cuáles son los factores sociales? , procesos psicológicos e influencias cognitivas que llevan a las personas a sentirse más solas?

Es importante tener en cuenta que la soledad es diferente de estar solo. John Cacioppo, que estudió la soledad durante más de dos décadas, lo definió como “el aislamiento social percibido o la discrepancia entre lo que quieres de tus relaciones sociales y tu percepción de esas relaciones”. Las personas sienten angustia entre la cantidad de amigos que quieren y cómo muchos que tienen También tienen una tendencia a compararse con los demás, un proceso muy exacerbado por el auge de las redes sociales. Las comparaciones que provocan estrés y el aumento de FOMO son efectos secundarios de las redes sociales, y (junto con la soledad) tienden a disminuir cuando se reduce el uso de las redes sociales.

Sin embargo, para abordar los problemas subyacentes que contribuyen a la soledad, debemos mirar no solo las redes sociales o cualquier plataforma externa, sino también los efectos internos de dichas plataformas. En otras palabras, ¿cuáles son los pensamientos y sentimientos provocados por el uso de las redes sociales que llevan a una persona a magnificar su “aislamiento percibido”? Yo diría que los procesos mentales que impulsan la soledad no son tan diferentes de lo que siempre han sido. , pero el auge de la tecnología ha creado un semillero para que estos procesos de pensamiento destructivos prosperen.

Durante muchos años, he estudiado y escrito sobre la dualidad inherente de una persona en relación con su autopercepción. Todos tenemos un lado de nosotros mismos que es un defensor de lo que realmente somos. Es nuestra parte la que está dirigida a objetivos y está de nuestro lado. Sin embargo, también tenemos un “anti-yo” vicioso, un enemigo interno formado a partir de experiencias tempranas negativas e influencias que prácticamente nos afecta. El lenguaje de este crítico interno es lo que mi padre, el Dr. Robert Firestone, siempre ha denominado la “voz interna crítica”.

Esta voz es como un entrenador sádico internalizado o comentarista. Siempre está ahí para criticarnos, castigarnos y socavarnos. En muchos sentidos, es una lente a través de la cual filtramos nuestra experiencia, y contribuye en gran medida a nuestra soledad. Nos desprecia en relación con los demás, nos hace sentir incómodos o incómodos en nuestra propia piel. Nos dice que somos indignos o poco interesantes. Daña nuestra propia confianza e incluso nos vuelve paranoicos o recelosos de los demás. Todo esto aumenta nuestra tendencia a aislarnos y sentirnos más solos.

En nuestros 30 años de investigación, mis colegas y yo en The Glendon Association hemos descubierto que la voz crítica interna más común que experimentan las personas es que son diferentes de otras personas de alguna manera negativa básica. Ahora, piense en cómo el uso de las redes sociales podría exagerar este autoataque preciso. La mayoría de los días, todos experimentamos una variedad de emociones, de mayor a menor. Podemos sentirnos agotados o deprimidos y optar por quedarnos en casa en el sofá por la noche. Sin embargo, en el momento en que tomamos nuestro teléfono y desplazamos Instagram, vemos una avalancha de caras, como si estuvieran pasando el mejor momento de sus vidas.

Hablamos mucho sobre la discrepancia entre una foto en las redes sociales y la realidad, pero un ejemplo reciente realmente me ilustró en relación con la soledad. Un amigo mío estaba teniendo un día estresante y decidió irse a casa y acostarse temprano. Antes de irse a dormir, tomó su teléfono y abrió Facebook. Inmediatamente, vio una foto de una amiga / compañera de trabajo suya en un nuevo restaurante que también quería probar. Su amiga tenía una gran sonrisa y su brazo alrededor de otra persona que mi amiga no conocía. Se posaron frente a una larga mesa comunitaria de extraños que se reían, brindaban y socializaban.

Mi amigo inmediatamente comenzó a escuchar voces internas críticas: “Eres tan cojo. Nunca sales Ella no hubiera querido invitarte de todos modos. ¿Qué estás haciendo con tu vida? No eres divertido La gente no te llama para pasar el rato. Obviamente no les gustas “.

Al día siguiente, cuando fue a trabajar, vio a su amiga y mencionó la foto. “Parecía que tuviste una noche divertida”, dijo. “¿Cómo estuvo el restaurante?”. Su amiga respondió: “Oh, estuvo bien. Honestamente, nos encontramos con un grupo de personas que mi amigo conoce, y me sentí bastante fuera de lugar. Ojalá hubieras estado allí.

Es raro que una foto o leyenda refleje con precisión el mundo interno completo de una persona. Por lo que sabemos, el amigo que sonríe a la cámara en un lugar nuevo y moderno puede estar tan bajo la influencia de su voz interior crítica como si estuviéramos sentados solos en casa, sintiéndonos como un perdedor. En este caso, cuando su amiga en la foto brillante se abrió a mi amiga, ella reveló que a menudo se siente incómoda en una multitud, con frecuencia se desanima y pregunta si sus amigos se divierten con ella. Sin embargo, en el momento en que una cámara parpadea, ella hace lo que todos hacemos: coloca su brazo alrededor de la persona a su lado y sonríe.

Debido a que nuestra soledad tiene mucho que ver con cómo pensamos sobre nuestras circunstancias y menos con nuestras circunstancias reales, tenemos mucho poder para cambiarla. Lo primero que debe hacer es captar lo que nuestra voz interior crítica nos dice. Mucha gente piensa: “A nadie le gusto. No tengo amigos “. Es importante preguntarse si esto es realmente cierto y tratar de mantener nuestros ojos abiertos a las personas que se preocupan o se interesan por nosotros, no solo en línea, sino también en nuestras interacciones cara a cara. Como mostró el estudio de YouGov, la mayoría de las personas hacen amigos a través de la escuela y el trabajo, pero también a través de eventos locales, impulsados ​​por la comunidad o voluntarios.

Por supuesto, tenemos que estar presentes en estas situaciones para experimentar una sensación de conexión, lo que también significa excluir el ruido de nuestro crítico interno. Es útil tomar conciencia de las voces internas críticas que nos impiden conectarnos o comunicarnos: “Solo quédate en casa. A nadie le importa si sales. Te sentirás incómodo “. ¿Estos pensamientos están afectando nuestras acciones y perjudicando nuestra confianza de una manera que nos mantiene en nuestro caparazón?

La voz interna crítica también puede ser furtiva y sonora, pero su objetivo es siempre el mismo: separarnos y hacernos sentir menos. Podemos tener pensamientos como: “No necesitas personas. Solo cuídate ”. Incluso nos bombardeará con voces desconfiadas hacia los demás. Puede hacernos cínicos, paranoicos y sospechosos, como si otras personas nos usen y lastimen. Una vez más, esto simplemente crea una profecía autocumplida, que nos anima a estar solos y luego, nos ataca por sentirnos solos.

Debido a que la soledad tiene mucho que ver con nuestra propia percepción de nosotros mismos y del mundo que nos rodea, desafiar a nuestro crítico interno puede ser una de las herramientas más poderosas para sentirnos más fuertes en nosotros mismos, más en casa en nuestra piel y más capacitados para perseguir lo que hacemos. Realmente queremos en la vida. Hay pasos que todos podemos tomar para comenzar a conquistar a este enemigo interno, y estos son pasos que nos pueden llevar por un camino más social y conectado, donde podemos formar relaciones más cercanas y más satisfactorias con los demás.